常州大学始建于1978年，前身为南京化工学院无锡分院、常州分院。1981年经国务院批准，学校定名为江苏化工学院；1984年实行江苏省人民政府和中国石油化工总公司联合办学机制；1992年成为中国石油化工集团有限公司（原中国石油化工总公司）管理的部属院校，并更名为江苏石油化工学院；2000年实行中央与地方共建、以江苏省管理为主的管理体制；2001年江苏省商业技工学校并入江苏石油化工学院；2002年学校更名为江苏工业学院；2010年经教育部批准更名为常州大学。学校历经45年的发展，现已建成完整的学士—硕士—博士人才培养体系以及多层次的科学研究和社会服务体系。2020年学校在软科中国大学排名中位居全国第129位。
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